Boxeador estadounidense que se retiró siendo el único campeón de boxeo de los pesos pesados que no conoció la derrota. Rocco Francis Marchegiano nació en Brockton, Massachusetts. Empezó a boxear en el ejército de los Estados Unidos en 1943 y continuó peleando bajo el nombre de Rocky Mack para preservar su categoría amateur. En sus comienzos el boxeo no parecía ser su deporte, y lo abandonó para intentar iniciarse en el baseball, donde es curioso, no tenía potencia para lanzar la pelota.

"Si has hecho algo bien, no me he dado cuenta"
 CHARLIE GOLDMAN,
Entrenador de Marciano, después de verleopelear por primera vez.

Marciano pasó a ser profesional en 1947 y en 1951 lloró después de dejar fuera de combate al héroe de su juventud, el anterior campeón mundial Joe Louis. En septiembre de 1952 Marciano noqueó a Jersey Joe Walcott haciéndose con el campeonato de los pesos pesados en uno de sus combates más memorables. En el momento de producirse el K.O., en el decimotercero asalto, Marciano iba perdiendo en las cartulinas de los jueces. Entre 1953 y 1955 defendió con éxito el título seis veces. Al retirarse, en abril de 1956, sumaba 49 victorias, 43 de ellas antes del límite, y ninguna derrota. Pasa a la historia como el único Campeón del Mundo de los Pesos pesados que se retira imbatido, pero ¿Qué fue lo que condicionó este impresionante record?

Es una pregunta que muchas veces nos hemos hecho, es tema de análisis. Como un hombre con muy poco puede retirarse imbatido con un porcentaje de victorias por K.O impresionante, ¿cuál fue la mayor virtud de Rocky Marciano? Indudablemente su potencia de pegada era increíble e incuestionable, pero su capacidad de encaje no era menos sobresaliente, como curiosidad está el hecho de que en muchos combates, aunque siempre vencedor, acababa él con su rostro mucho más marcado que el derrotado en cuestión.

La tremenda potencia de pegada de este púgil le llevó a destruir literalmente a casi todos sus rivales. En la foto Cokell tampoco aguanta en posición erguida las acometidas de Rocco.

Desde luego que Marciano no fue un virtuoso del ring, ni mucho menos, y si analizáramos sus virtudes por separado seguiríamos sin entender como consiguió esa marca, marca que por supuesto no deja atisbo de duda. Para mi la respuesta reside en el conjunto de condiciones técnicas de este caballero, que al fin y al cabo solo perfilaba la figura avanzaba metiendo su izquierda, aún a riesgo de recibir manos duras (él podía permitírselo) esperando colocar su derecha que sin duda era totalmente incompatible con la posición vertical. A grandes rasgos era todo lo que hacía el "El gran campeón blanco" y por supuesto era suficiente. Todas estas carencias técnicas las contrarrestaba con unos entrenamientos espartanos ya que siempre poseía un estado de forma envidiable, su arrojo y determinación y gran violencia en sus acciones. Otra de sus grandes bazas, o que por lo menos a mi juicio tuvo mucho que ver en su boxeo es, aunque casi nadie lo mencione nunca su enorme fortaleza psicológica, que jamás flaqueaba y le dio una seguridad sobre el ring que se tradujo en resultados. La preparación psicológica puede definir bastante el desenlace de una acción, y personalmente valoro mucho este dato y en Marciano siempre me ha llamado la atención.

Muchas veces se acusa a Marciano de haber forjado su carrera con "grandes paquetes" y boxeadores de vuelta y media, y posiblemente haya parte de verdad en esto. El caso es que Rocco supo aprovechar ese momento de depresión de la historia para alzarse como el mejor, adaptó sus escasas condiciones para contrarrestar el estilo de sus rivales y ganó a todos sin contemplaciones, que en muchos casos eran superiores a él (lo cual no era muy difícil), campeones de Europa, hombres que venían de categorías inferiores intentando destronarle, antiguos campeones... como Archie Moore, campeonísimo de los semipesados que sucumbió a la terrible violencia de Rocky Marciano.

"Marciano no sabe pelear. Si no le apaleo, borrad mi nombre de los libros de boxeo"  
 iJERSEY JOE WALCOTT.

Jersey Joe Walcott subestimó a Marciano y no creía posible que su pegada fuera tan tremenda, el caso es que indudablemente Walcott tenía razón y técnicamente era superior al aspirante, de hecho derribó a Marciano con un crochet de izquierda preciso y precioso, perfecto de ejecución, y dominó toda la pelea hasta que Marciano entendió que a los puntos lo iba perdiendo y el tiempo iba en su contra. Como él mismo dijo después sabía que iba perdiendo y tenía que hacer algo, esa derecha puede ser la derecha más importante de la historia del boxeo. Una de esas acciones que se nos quedan gravadas en la retina para siempre. Como posteriormente la izquierda de Frazier a Alí... sin comentarios.

Walcott-vs-Marciano, la imagen habla por si misma.

El caso es que si antes del combate el viejo Walcott no se creía que Marciano poseía esa potencia, después de caer derrotado de esa guisa siguió sin creérselo, acusó a Marciano de usar un vendaje ilegal, ¿por qué? Walcott con toda su experiencia jamás había sentido esa terrible potencia aplicada desde una persona, increíble. Se apresuró a pedir la revancha y por supuesto el campeón se la brindó de buen grado. Corrió la misma suerte, pero por lo menos después entendió y confesó que la potencia de "punch" del nuevo campeón del mundo de los pesados era inhumana.
 

Después de la mano que hemos visto, Walcott quedó sentado en las cuerdas y parecía estar aprovechando la cuenta de protección. Al instante se derrumbó de cabeza como un saco. Terrible potencia...

Más o menos lo mismo le sucedió a Ezzard Charles. Si Walcott era superior a Marciano, Charles también, y aunque no era un pesado natural poseía victorias sobre rivales importantes incluso venciera al mismo Joe Louis, pero no pudo con el gran Marciano y se apresuró a pedir la revancha diciendo que iba "a pasar por encima" del campeón, y Rocco una vez más intentó "explicar" el por qué de su reinado, seguramente Charles lo entendió... Para mi opinión inapelable, nunca rehuyó a nadie y venció todo el que le tocó, aunque es cierto que no hubo en ese momento nadie que sobresaliera notablemente.

Marciano ha entrado en la historia por méritos propios, y para mi poseyó la mayor pegada proporcional de todos los tiempos, proporcional evidentemente a su peso, no olvidemos que este caballero estaba entre los 85-88 kg. No hay mucho que añadir a estos datos. Rocky Marciano ofrecía una pelea franca y sin sorpresas, todo el que se enfrentaba a el sabía lo que se encontraría en frente, y si fue así, ¿Qué condicionó que nadie le derrotara? ¿era tan inhumana su potencia de pegada? Sinceramente, inexplicable solo su cadena genética, o la madre naturaleza podría arrojar luz sobre este enigma.

"Ninguno de los púgiles contra los que peleó volvió a ser el mismo"
HENRY COOPER.

Marciano falleció en 1969 un día antes de cumplir los 46 años en un accidente de avioneta.

  Rocky...¿Lo recuerdan?

Fue invencible como Hércules, y parecía indestructible como las Pirámides de Egipto... Se creyó que podría derrotar con una de sus violentas combinaciones de golpes, a un avión viniendo hacia él, pero murió en un accidente aéreo, el 31 de agosto de 1969.

Murió Rocky Marciano... El mundo no podía creerlo. Galileo se hubiera resistido insistiendo: Eh, pero se mueve... Pero Marciano, "La Roca", el súper campeón que se retiró invicto después de 49 victorias avanzando hacia el mito, no volvió a moverse.

Que cruel ironía del destino: tenía boleto para viajar en una línea aérea comercial, y por economizar, pidió "raid" en una avioneta no muy segura, con un piloto inexperto que apenas acumulaba algunas horas de vuelo.

Decía Jim Murray que Rocky vivió tardíamente la vida, como si fuese el round quince y estuviese atrás en las tarjetas. "Cada una de las últimas veces que le vi, estaba en el round de la muerte. Rocky buscaba un billete de la misma forma que buscaba a Ezzard Charles. Finalmente lo pescó con un golpe traidor. Debe haber sido un golpe tremendo". Escribió sobre Marciano el ganador del Premio Pulitzer.

Todo fue estrujante, sangriento y dramático en la fulgurante carrera de Rocky Marciano, desde su infancia atrapado por la pobreza, su proyección como pugilista, su ascenso al trono de los pesados, sus defensas, y su muerte.

Podía uno lanzarle un baúl de hierro a Rocky, en sus mejores tiempos, y eso no detendría su avalancha. Era tan indetenible como una inundación. La noche que peleó contra Charles, su nariz estaba tan partida y sangrante, que el mundo entero gimió ante lo que parecía ser una inminente derrota... "Sólo necesito un round más", suplicó, y le dio vuelta espectacularmente al combate.

Marciano -vs- Charles

Rocky no eliminaba a sus contrarios con un golpe. Ese era el problema. El no conducía a inconsciencia limpia y nítida, como Joe Louis. Rocky enviaba a sus rivales a la sala de Cuidados Intensivos de un hospital... Estuvo a punto de abandonar el boxeo antes de coronarse, cuando casi mata a Carmine Vingo en diciembre de 1949... Vingo sobrevivió, Rocky volvió al ring y se convirtió en una máquina trituradora.

Su escuela fue cruda. Conocía la mecánica del ring, pero no su arte. Sus puños hablaron el tosco lenguaje del "punch", y su resistencia física era sobrenatural. Un tipo de superhombre recortado. Marciano lucía muy mal cuando comenzó a boxear. Pero ganaba por la vía expreso. Sus primeros 16 contrarios fueron noqueados sucesivamente. Y con cada nocaut Marciano recibía un sobresaliente en la primera asignatura del boxeo, que es la efectividad. Se convirtió en una atracción comparable a Dempsey y Louis.

Llegó al título mundial en el momento de mediocridad en la división completa. Se recuerda que pasó mucho trabajo para vencer a Roland La Starza, un joven novato; que lució pobre despachando a un viejo destruido como Lee Savold, y que noqueó a Joe Louis, cuando daba pena verlo...
Para ganar el título al cuarentón Walcott estaba ganando por puntos cuando tropezó con el derechazo de Marciano. La hoja de servicios del campeón no tiene el esmalte de la grandeza artística, pero nadie pudo ganarle porque en pugilismo, el golpe de nocaut es la máxima facultad. Aquella foto cuando hizo saltar la mandíbula de Walcott convirtiéndola en astillas y deformándole el rostro, es un póster de lo que es la destrucción en el boxeo.

Peleó por última vez en 1955 y se retiró en el 56... Murió en 1969 en un accidente aéreo.

UNA FIERA

 Nació en 1923... Atacaba siempre... La sangre parecía motivarlo, tanto la propia como la del adversario. Se creyó que después de haber sufrido lo indescriptible cuando atropelló a Carmine Vingo, su ferocidad disminuiría, pero eso nunca ocurrió.

Rechazaba cheques. Sólo aceptaba dinero en efectivo y nunca confió en los bancos... Viajaba con un bolso que contenía 40 mil dólares en billetes de a 100. Demostró reiteradamente que no hay nada más útil y decisivo que un golpe destructivo. ¿Cómo olvidar la preocupación y delicadeza con que se inclinó para levantar al indefenso Archie Moore en 1955? La compasión era genuina. A pesar de que un minuto antes, Rocky, era un toro en una furiosa embestida. 

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